NASA szykuje nowy helikopter, poleci na skraj Układu Słonecznego

Helikopter poleci na Tytana

Po sukcesie jakim niewątpliwie zakończyła się misja Ingenuity, helikoptera, który badał powierzchnie Marsa razem z łazikiem Perseverance, NASA ma ochotę na ponowne wykorzystanie latającego robota.  W 2019 roku misja o kryptonimie Dragonfly zdobyła wstępną akceptację, a teraz potwierdzono, że ma już zagwarantowany budżet na realizację. Cały projekt ma kosztować ponad 3,3 mld USD, a start rakiety, które uda się w stronę Tytana, jednego z księżyców Saturna planowany jest obecnie na lipiec 2028 roku. To o dwa lata później niż początkowo planowano. Opóźnienia wynikają między innymi z powodu pandemii oraz problemów z finansowaniem.

Polecamy na Geekweek: LOT poleci nad Pacyfik. Wraca genialne połączenie do USA

Helikopter, którego wstępny projekt możecie zobaczyć na poniższym obrazku powinien dotrzeć na powierzchnię Tytana dopiero w 2034 roku, czyli za 10 lat. To przy założeniu, że w po drodze nie pojawią się żadne dodatkowe problemy. Tytan jest bardzo ciekawym ciałem niebieskim, na którym naukowcy chcą szukać śladów życia. Księżyc ten dysponuje atmosferą i układem geologicznym, który mogliśmy też obserwować na Ziemi kilkaset milionów lat temu. Naukowcy mają wytypowane ponad tuzin różnych miejsc, w których latający "łazik" mógłby przeprowadzić badania w poszukiwaniu związków organicznych.

Nie licząc misji helikoptera Ingenuity, byłby to pierwszy raz kiedy NASA wyśle latającą maszynę w kosmos i to od razu niemal na skraj Układu Słonecznego. Dragonfly ma dysponować czterema ramionami i ośmioma rotorami, które pozwolą mu poruszać się w atmosferze Tytana jak dron. Znacząco powinno to ułatwić poruszanie się po w większości nieznanym terenie, a także dotarcie do trudno dostępnych miejsc. Pozostaje nam tylko trzymać kciuki za powodzenie tego programu i czekać na pierwsze zdjęcia z Tytana.

Czytaj dalej poniżej

Na Ziemi to żaden problem, ale na Księżycu - śmiertelne zagrożenie. NASA wie, jak z tym walczyć Jakub Szczęsny

NASA zdecydowała. Plan zebrania próbek z Marsa trzeba przemyśleć raz jeszcze Jakub Szczęsny

Ingenuity nadal będzie badać Marsa

I skoro już wspomniałem o Ingenuity, jak dobrze wiecie helikopter po ponad 3 latach pracy uległ uszkodzeniu i więcej nie wzniesie się nad powierzchnię Marsa. Nie oznacza to jednak, że będzie bezczynny. Naukowcy z JPL zamierzają wykorzystać go do prowadzenia badań. Ingenuity będzie miał za zadanie raz dziennie się wybudzić, sprawdzić kondycję paneli słonecznych oraz baterii, a także zrobić zdjęcie otoczenia i zmierzyć panującą na zewnątrz temperaturę. Dane będzie zapisywał w swojej pamięci, dlatego nawet jak będzie już poza zasięgiem łazika Perseverence to kiedyś w przyszłości inna misja będzie mogła je odzyskać.

źródło: NASA