Takie czasy, że klucze nasadowe wysyłamy w kosmos mailem

Pod koniec listopada pisałem o ciekawych eksperymentach przeprowadzanych w przestrzeni kosmicznej - na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) rozpoczęto prace z drukiem 3D. Wydarzenie dużego kalibru, zasługujące pewnie na miejsce w zestawieniach istotnych osiągnięć roku 2014. Po kilku tygodniach wracam do tematu, ponieważ z pomocą drukarki dokonano kolejnej ważnej rzeczy.

Zacznę od fragmentu tekstu przywołanego we wstępie:

Kilka miesięcy temu na Międzynarodową Stację Kosmiczną dostarczono (warto dodać, że dokonał tego SpaceX) drukarkę 3D. Sprzęt czekał cierpliwie na swoje pięć minut, ponieważ załoga musiała się uporać z innymi zadaniami. W końcu jednak zabrano się za testy urządzenia. W połowie listopada sprzęt zainstalowano i sprawdzono czy działa. Kilka dni temu drukarce wydano komendę, by wydrukowała pierwszy przedmiot. Powstała plastikowa plakietka z napisami Made in Space (nazwa producenta drukarki) oraz NASA.

Od tego czasu powstało już sporo elementów, które będą badane na Ziemi - specjaliści chcą się dowiedzieć, jak stan nieważkości wpływa na drukowanie trójwymiarowe. Ostatnio wydarzyło się jeszcze coś istotnego: stworzono pierwsze narzędzie potrzebne astronaucie z ISS. Poinformował on zespół monitorujący misję, że potrzebuje klucza nasadowego. Normalnie musiałby poczekać na ten przedmiot do czasu wysłania na stację kolejnego transportu. W obecnych warunkach wystarczyło wysłać... maila. Tak, maila z informacją dotyczącą parametrów druku. Maszyna poradziła sobie z tym zadaniem i na ISS pojawił się klucz nasadowy, którego potrzebował członek załogi.

Czytaj dalej poniżej

Nowy rok, nowe branże do eksploracji Maciej Sikorski

Kwantowe kropki, czyli lekarstwo na horrendalnie wysokie ceny telewizorów OLED Tomasz Popielarczyk

Czy narzędzie stworzone w ten sposób można uznać za idealne? Cóż, raczej nie. Z pewnością nie będzie tak wytrzymałe, jak produkt dostarczony z Ziemi, wykonany z innych materiałów (zapewne w większości z metalu). Od czegoś trzeba jednak zacząć. Drukarki z każdym rokiem będą coraz dokładniejsze, pojawi się opcja mieszania różnych materiałów i tworzenia nawet zaawansowanych narzędzi czy modułów. To nie nastąpi za rok czy dwa, ale wykonano już pierwszy krok, astronauta może skorzystać z klucza i zrealizować zadanie. Teraz pozostaje podążać tą drogą.

To wydarzenie nie znajdzie się w podsumowaniach roku, jakie zaczynamy publikować na AW, ale warto o nim pamiętać, wypada napisać osobny tekst. Technologia, która pojawiła się w szerszej dyskusji dopiero kilka lat temu trafiła na stację kosmiczną i przynosi korzyści. To dobre wieści zarówno dla branży kosmicznej, jak i dla biznesu druku 3D - oba sektory mogą się rozwijać jeszcze szybciej, oba zyskały rozgłos, który może zachęcić innych do działania. Bo skoro klucz można wysłać mailem w kosmos...