NASA wypadnie z wyścigu. Za niedługo to oni będą liderem

W najbliższych dekadach możemy być świadkami znaczących przetasowań w globalnym wyścigu kosmicznym. Choć NASA od dekad pozostaje niekwestionowanym liderem w dziedzinie eksploracji kosmosu, ich pozycja może być zagrożona przez dynamicznie rozwijające się programy kosmiczne Chin i Indii. Ambicje tych krajów są ogromne, a ich rosnący potencjał technologiczny i finansowy stawia pytanie, czy w przyszłości nie zdominują one tego sektora.

Indie coraz bardziej widoczne na arenie kosmicznej

Jakiś czas temu Indie jako czwarty kraj w historii ludzkości wysłały swoją maszynę na Księżyc. Wcześniej udało się to tylko NASA, Związkowi Radzieckiemu i Chinom. Dołączając do tego elitarnego grona, Indie ostatecznie zaznaczyły swoją obecność na arenie wyścigu kosmicznego. Co więcej, wszystko wskazuje na to, że nie zamierzają zdejmować nogi z gazu i w najbliższych latach będą realizować kolejne, równie ambitne cele.

Ostatnie decyzje rządu dotyczące finansowania kluczowych projektów kosmicznych, takich jak powrót na Księżyc z misją Chandrayaan-4, budowa własnej stacji kosmicznej (Bharatiya Antariksh Station) oraz planowana misja na Wenus (Shukrayaan), pokazują, że Indie stawiają na długofalowy rozwój swojej obecności w kosmosie. Co więcej, rozwijany program załogowych lotów kosmicznych Gaganyaan, który przewiduje wysłanie pierwszych indyjskich astronautów w przestrzeń kosmiczną już w przyszłym roku, daje jasny sygnał, że Indie zamierzają rywalizować z największymi graczami w kosmosie.

Warto zauważyć, że Indyjska Organizacja Badań Kosmicznych (ISRO) nie tylko stawia na spektakularne misje, ale także na rozwój technologii, które będą kluczowe w przyszłych eksploracjach – jak nowa generacja rakiet NGLV o zwiększonej nośności. Premier Narendra Modi nie ukrywa, że Indie planują załogowy lot na Księżyc do 2040 roku, a budowa modułu stacji kosmicznej ma ruszyć już od 2028 roku. Te działania wskazują na długoterminową strategię, która ma uczynić Indie jednym z liderów w eksploracji kosmosu.

Czytaj dalej poniżej

Niecodzienne zachowanie czarnej dziury. NASA ma to na zdjęciu! Jakub Szczęsny

Ratunek załogi Starlinera już przybył. NASA wszystko nagrała Bartosz Gabiś

Chiny nadal prą do przodu

Chiński program kosmiczny jest równie imponujący, jeśli nie bardziej zaawansowany. W 2020 roku Chiny z powodzeniem umieściły na orbicie stację kosmiczną Tiangong, a plany dalszej ekspansji kosmicznej są jeszcze bardziej ambitne. W 2021 roku Chiny jako drugi kraj w historii po USA wysłały łazik na Marsa, a ich plany na kolejne lata obejmują m.in. załogowe loty na Księżyc oraz stworzenie bazy księżycowej. W kontekście współzawodnictwa z NASA, Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna (CNSA) stawia na rozwój własnych technologii oraz międzynarodową współpracę, która ma zyskać na znaczeniu w nadchodzących dekadach.

Chiny są w tej chwili jedynym realnym rywalem USA w kontekście zaawansowanej infrastruktury kosmicznej i zdolności do realizacji złożonych misji. Ich rosnąca pozycja jest również wynikiem stabilnego finansowania oraz jasno określonej strategii, która zakłada uniezależnienie się od innych państw w kwestii dostępu do przestrzeni kosmicznej. Co więcej, bardzo dobrze radzą sobie w kwestii dotrzymywania terminów. Niektóre z misji udało im się zorganizować wcześniej, niż zakładał to kalendarz.

NASA może mieć problem

Nie da się ukryć, że NASA wciąż pozostaje kluczowym graczem w kosmicznej rywalizacji, jednak presja ze strony Chin i Indii staje się coraz bardziej odczuwalna. Agencja boryka się z wieloma kwestiami, w tym z problemami z finansowaniem. Amerykański kongres nie chce przyznać dodatkowych funduszy, więc niektóre ważne projekty zostają porzucone lub muszą działać przy bardziej ograniczonym budżecie. Tymczasem wcześniej wspomniane Indie i Chiny stale zwiększają swoje budżety na cele kosmiczne.

Terminowość jest jednym z największych problemów amerykańskiej agencji. Ich działania zależne są nie tylko od nich samych, lecz również od prywatnych przedsiębiorstw typu SpaceX. W związku z tym złożone projekty są bardziej podatne na opóźnienia. Biorąc to wszystko pod uwagę, w ciągu najbliższych kilkudziesięciu lat możemy być świadkami nowego rozdania w globalnym wyścigu kosmicznym. O ile NASA ma długą historię sukcesów, to Chiny i Indie coraz odważniej rywalizują o miejsce na szczycie.

Grafika: depositphotos