Free-to-play przechodzi kryzysik? EA zamyka serwery swoich darmowych produkcji

Był taki okres, gdy EA mocno inwestowało w rozwój gier free-to-play. Powstały wówczas takie tytuły, jak Battlefield: Heroes, Battlefield Play4Free, Need for Speed World, a także FIFA World. Wszystkie one zakończą swój żywot już za kilka miesięcy. Firma postanowiła zamknąć serwery. Czyżby ten model przechodził pewien kryzys? A może to po prostu elektronicy nie potrafią go dobrze realizować.

Wyłączenie serwerów dla wszystkich czterech wymienionych produkcji zaplanowano na 14 lipca. Już teraz jednak w części z nich nie można zakładać nowych kont oraz kupować wirtualne waluty za prawdziwe pieniądze. Gry te swego czasu były wręcz oblegane. Sam sporo czasu spędzałem przy Battlefield: Heroes, który był całkiem przyjemną wariacją na temat Team Fortress z widokiem TPP i humorystycznymi akcentami.

Był, bo EA ma to do siebie, że lubi wszystko psuć. W miarę jak wszystkie produkcje były udoskonalane (w NFS poprawiano model jazdy, w Battlefieldach dodawano nowe mapy itd.) coraz bardziej skupiano się na ich monetyzacji. Już na początku istnienia każda z tych gier mogła być opisywana jako pay-to-win aniżeli free-to-play. Wraz z upływem czasu wrażenie to się potęgowało.

Czytaj dalej poniżej

Dwie części Dragon Age, Mass Effect 2, Medal of Honor i C&C Generals - takiego Humble Bundle nie było już dawno! Tomasz Popielarczyk

Mortal Kombat całkowicie zmienił moje podejście do bijatyk Paweł Winiarski

Choć oficjalnie nie podano powodów, jakie stoją za tą decyzją dość łatwo się domyślić, że chodzi o pieniądze. EA nie ukrywa, że gry cieszyły się stosunkowo niewielkim zainteresowaniem, więc dalsze utrzymywanie ich było zatem nieopłacalne. Otwartą kwestią pozostaje, czy faktycznie chodzi o graczy czy może raczej do ich chęć do płacenia. W sieci można znaleźć opinie, że np. FIFA World była oblegana przez graczy. Nie płacili oni jednak za żetony w grze, ze względu na handel nimi, który odbywał się nielegalnie poza sklepikiem EA. Poza tym FIFA World może konkurować z corocznymi edycjami klasycznej odsłony gry, gdzie przecież mamy analogicznie działający tryb Ultimate Team - również z mikropłatnościami.

Tak czy inaczej, można wnioskować chyba, że to EA ma problem z grami free-to-play. Jak dotąd bowiem nie pojawiły się żadne inne doniesienia tego typu. Owszem, krytykuje się np. The Elder Scrolls Online, ale wynika to głównie ze słabości samej produkcji aniżeli problemów z modelem finansowym. Electronic Arts natomiast po tej decyzji będzie miało w rękach tylko jeden tytuł z tej kategorii - Star Wars: The Old Republic, który chyba nie ma akurat żadnych powodów do zmartwień jeśli chodzi o popularność.

Oczywiście sytuacja ta jest mocno oderwana od mobile'u, gdzie EA ma natomiast pasmo sukcesów. Produkcje takie jak Real Racing 3 czy SimCity BuildIt są stale rozbudowywane o nowe treści i najwyraźniej dość dobrze sobie radzą w obliczu bardzo intensywnej konkurencji, jaka panuje w tym segmencie. Z drugiej strony, chciałbym wierzyć, że powodem porażki EA na desktopach jest nie tyle słabość samych produkcji co po prostu źle wyważony system płatności, który zaburza równowagę, faworyzuje płacących i doszczętnie niszczy przyjemność płynącą z zabawy. Cóż, zachłanność nie popłaca, czego mamy kolejny przykład.