Tajemniczy wojskowy wahadłowiec X-37B pobił rekord czasu spędzonego na orbicie

X-37B i bicie rekordów

Zgodnie z projektem, X-37B powinien pozostawać na orbicie do 270 dni, jednak misje tych wahadłowców od jakiegoś czasu znacząco przekraczają ten czas, bijąc przy okazji kolejne rekordy. Misja o nazwie OTV-1 odpalona 22 kwietnia 2010 roku zakończyła się po upływie 224 dni na orbicie; misja OTV-2 odpalona 5 marca 2011 roku zakończyła się po upływie 468 dni; misja OTV-3 odpalona 11 grudnia 2012 roku zakończyła się po upływie 674 dni. Aktualnie wciąż trwa misja OTV-4 i w dniu 25 marca 2017 wahadłowiec pobił ostatnio ustanowiony rekord, ponieważ spędził na orbicie 675 dni.

Wszyscy lubią nutę tajemnicy, ponieważ wtedy dany temat intryguje najbardziej. Sam fakt istnienia bezzałogowych wahadłowców X-37B nie jest tajemnicą, jednak szczegóły dot. ich misji już tak. Przykładowo, w sprawie przewidywanej daty lądowania związanej z misją OTV-4, kapitan AnnMarie Annicelli z Sił Powietrznych udzieliła następującej odpowiedzi email dla Space.com:

Data lądowania zostanie ustalona w oparciu o wykonanie zadań związanych z misją na orbicie.

Termin lądowania

Astronomowie amatorzy i media ekscytują się samym terminem lądowania, próbując przy okazji przewidzieć, czy niebawem do niego dojdzie. Całkiem niedawno świat obiegła informacja o tym, że X-37B obniżył orbitę, co może świadczyć o przygotowaniach do zbliżającego się lądowania, do którego jednak nie doszło. Zgodnie z ustanowionym trendem, wahadłowiec pobił rekord czasu spędzonego na orbicie i wciąż na niej pozostaje. Jeśli dodamy do tego enigmatyczne oświadczenia ze stron Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych na zasadzie: „X-37 pozostanie na orbicie, a zaplanowane ćwiczenia przewidziane w ramach programu wciąż trwają”, mamy idealną recepturę do tego, aby zachęcać ludzi do snucia kolejnych teorii.

Czytaj dalej poniżej

Amazon stworzy sklepy bez obsługi? Jest firma, która poważnie wyprzedziła giganta Maciej Sikorski

Na dokładnie taki nowoczesny kalendarz e-ink czekałem Konrad Kozłowski

Oficjalne informacje nt. misji OTV-4

To co oficjalnie podano do informacji na temat misji OTV-4, to fakt iż próbki różnych materiałów mają być testowane na pobyt w przestrzeni kosmicznej. Druga rzecz o której wiadomo, to testowanie tzw. Silnika Halla XR-5A zanim trafi do produkcji na większą skalę. Takie silniki jonowe będą montowane w satelitach ze względu na ich energooszczędność i niezawodność.

Niektórzy spekulują, że innym, ukrytym przeznaczeniem X-37B jest szpiegowanie z orbity, albo na przykład pełnienie funkcji bombowca. Jednak teoria o bombowcu jest dość mało prawdopodobna ze względu na niewielkie rozmiary wahadłowca: długość prawie 9 m, wysokość prawie 3 m oraz rozpiętość skrzydeł 4,5 m.

Inne eksperymenty i testowanie technologii za pośrednictwem wszystkich misji mogą dotyczyć jeszcze nawigacji i sterowania, systemów ochrony termicznej, elektromechanicznych systemów latania i oczywiście bezzałogowych lotów orbitalnych oraz technologii wahadłowców, które autonomicznie lądują po takich lotach.

Tak naprawdę nigdy się nie dowiemy o wszystkich zadaniach tych interesujących wahadłowców i nie ma w tym niczego dziwnego – w końcu są wykorzystywane podczas misji wojskowych. Mimo wszystko fajnie czasem się nad tym zastanowić i snuć różne domysły. Ciekawe po ilu dniach w końcu wyląduje X-37B z misji OTV-4?

Źródło 1, 2