Robotyczny palec z żywą ludzką skórą. Zatrze granice między człowiekiem a maszyną?

Roboty już dziś towarzyszą ludziom w różnych zadaniach wymagających precyzji, wytrzymałości, lub po prostu takich, które są dla człowieka niebezpieczne. Pomagają w procesach produkcyjnych, ratują ofiary wypadków i asystują w operacjach. Więź między człowiekiem a maszyną się zacieśnia, ale to wciąż zimny kawał metalu i tworzyw sztucznych. Może by tak skrócić dystans jeszcze bardziej i wyposażyć robota w ludzką skórę?

Dotyk maszyny stanie się bardziej ludzki

Czy gdyby robot dotknął się ciepłem ludzkiej dłoni, to tratowałbyś go bardziej ludzko? Bo właśnie taki cel przyświeca naukowcom z Uniwersytetu Tokijskiego w Japonii. Badacze uważają, że skoro roboty coraz częściej pełnią funkcję pracowników opieki i innych profesji wymagających kontaktu z człowiekiem, to powinny przede wszystkim dawać człowiekowi poczucie komfortu. Aby to osiągnąć, inżynierowie chcą wyposażać maszyny w… ludzką skórę. Pierwsze próby okazały się całkiem skuteczne.

Skóra została laboratoryjnie wyhodowana z prawdziwych ludzkich komórek skóry zwanych fibroblastami. Aby nadać skórze realistyczny wygląd, przez 3 dni maczano trójstawowy robo-palec w „zupie” z kolagenu, który przywierał do palca, tworząc strukturę podobną do skóry właściwej. Następnie palec został pokryty keratynocytami, innymi ludzkimi komórkami, symulującymi naskórek. W ten sposób stworzono skórę o grubości 1,5 milimetra, zdolną do rozciągania i kurczenia w momencie zginania palca.

Shoji Takeuchi – badacz z Uniwersytetu Tokijskiego – podkreśla, że rozwiązanie jest znacznie bardziej realistyczne, niż stosowany do tej pory silikon. Ten, choć był miękki i miły w dotyku, nie posiadał tekstury ludzkiej skóry. Materiał stworzony przez Japończyków jest także podatny na regenerację. Przecięta „skóra” może zostać zagojona dzięki przeszczepieniu kolagenu na ranę.

Czytaj dalej poniżej

Robot Tesli na scenie jeszcze w tym roku. Przełom dla sztucznej inteligencji? Kacper Cembrowski

Ludzie chcą żeby maszyny czuły ból. Pomoże w tym inteligenta skóra Patryk Koncewicz

Z zewnątrz prawie człowiek, wewnątrz wciąż maszyna

Testowany robo-palec miał jednak poważną wadę. Skóra po pewnym czasie wysychała z uwagi na brak naczyń krwionośnych. Na to naukowcy także mają pomysł. Planują zaimplementować sztuczne naczynia krwionośne do utrzymania nawilżenia, a także gruczoły potowe i mieszki włosowe, aby wynieść realizm na wyższy poziom. Nie wykluczają także możliwości dodania melanocytów w celu uzyskania różnych kolorów skóry.

Co dalej? Następnym krokiem wydaje się pokrycie całego robota laboratoryjną skórą, choć w tu badacze mają pewne wątpliwości.

„Ponieważ ta dziedzina badań ma potencjał do budowania nowych relacji między ludźmi a robotami, musimy uważnie rozważyć ryzyko i korzyści wynikające z uczynienia jej zbyt realistyczną” – Shoji Takeuchi

O podobnych zabiegach uczłowieczania robotów pisałem niedawno w kontekście inteligentnej skóry, wytworzonej przez naukowców z Kalifornijskiego Instytutu Technologii. Jej celem było umożliwienie maszynie odczuwania dotyku, przykładowo podczas kontaktu ze żrącą substancją. Wyobraźcie sobie połączenie tych dwóch projektów i zaimplementowanie ich w humanoidalnych droidach od Elona Muska. Wizja równie fascynująca, co przerażająca rodem z filmu „Ex Machina”.

Przyznam, że z chęcią zobaczyłbym fuzję wszelkich badań nad AI oraz humanoidami. Póki co obserwujemy tylko kolejne części składowe, a każda z ich prezentuje aspekty, których brakuje do pełnego obrazu naukowców z innych uczelni. Myślicie, że kiedyś dożyjemy czasów podobnych do tych z Detroit Become Human, gdzie humanoidalni robo-służący będą dostępni do zamówienia na Amazonie?

Stock image from Depositphotos 

Źródło