Czy szczątki rakiet kosmicznych stanowią dla nas zagrożenie? Wygląda na to, że zależy... kto je wystrzeliwuje. W ostatnich dniach Filipińska Agencja Kosmiczna zwróciła uwagę na problem, który staje się coraz bardziej irytujący – bezwiednie rozrzucane po Ziemi szczątki rakiet. Ostatnie pretensje wspomnianej agencji dotyczą dwóch chińskich rakiet, których fragmenty mogły znaleźć się na wodach terytorialnych Filipin.
Wzrost liczby startów rakiet kosmicznych, zwłaszcza w Chinach, które dosyć frywolnie podchodzą do kwestii bezpieczeństwa ludzi na Ziemi, powoduje coraz większe obawy dotyczące tzw. "kosmicznych śmieci". Boostery czy owiewki często wracają na Ziemię w sposób absolutnie niekontrolowany. Problem wraca do nas niczym bumerang po niedawnym starcie rakiet Długi Marsz 3B oraz Długi Marsz 12 z chińskich ośrodków kosmicznych. Fragmenty rakiet mogły spaść w obszarze Morza Zachodniofilipińskiego, zagrażając statkom, rybakom, a także — co oczywiste — środowisku.
3 grudnia o godzinie 13:55 czasu filipińskiego rakieta Długi Marsz 3B została wystrzelona z chińskiego ośrodka Xichang Satellite Launch Center. Według PhilSA, jej szczątki spadły około 207 kilometrów od rafy Rozul i 280 kilometrów od wyspy Palawan. Z kolei rakieta Długi Marsz 12, wystrzelona 30 listopada z Hainan International Commercial Launch Center, zakończyła swój lot, pozostawiając fragmenty w pobliżu Recto Bank, zaledwie 52 kilometry od Quezon.
Sprawdź również: Nie uwierzysz, jak dużo śmieci lata nad naszymi głowami. Tysiące ton odpadów!
Kosmiczne śmieci to nie tylko problem związany z bezpieczeństwem żeglugi. PhilSA ostrzega, że fragmenty rakiet mogą zawierać substancje toksyczne — m.in. paliwo rakietowe. W przypadku wyrzucenia szczątków na brzeg istnieje ryzyko skażenia środowiska oraz lokalnych ekosystemów. Agencja apeluje, by mieszkańcy w razie zauważenia tego typu odpadów informowali władze i unikali bezpośredniego kontaktu z materiałami.
Przed każdym startem rakiet chińska agencja kosmiczna wydaje tzw. NOTAM-y, czyli powiadomienia dla pilotów oraz żeglarzy. Informują one o przewidywanych strefach zrzutu szczątków, by uniknąć niebezpiecznych sytuacji. W praktyce precyzyjne określenie miejsca spadku bywa trudne - a to z kolei stwarza istotne ryzyko wypadków.
Chińska państwowa agencja Xinhua poinformowała, że rakiety wyniosły na orbitę eksperymentalne satelity, stanowiące część większych projektów badawczych i technologicznych. Starty Długi Marsz 12 i Długi Marsz 3B były odpowiednio 548. i 549. misją tej serii rakiet. Oczywiście, owe satelity są bardzo istotne z punktu widzenia nauki — jednak wszystko to musi się odbywać przy zachowaniu procedur bezpieczeństwa.
Sprawdź również: Tak będziemy się chronić przed kosmicznymi śmieciami. Oto kluczowy system
Rosnąca liczba misji oznacza, że takich śmieci w kosmosie będzie więcej. Wprowadzenie nowych regulacji dotyczących planowania stref zrzutu szczątków oraz rozwijanie technologii umożliwiających ich kontrolowany powrót na Ziemię powinno stać się już dawno temu. W przeciwnym razie śmieci z kosmosu mogą spadać nam wprost na głowy. Dokładnie tak, jak stało się to na Florydzie, gdy fragment ISS przebił dach jednego z obywateli USA.
Hej, jesteśmy na Google News - Obserwuj to, co ważne w techu
