Orki przyłapane w nietypowej sytuacji. Mają zaskakująco ludzki rytuał

Myślicie, że zabiegi relaksacyjne to domena ludzi? Jeśli tak, to jesteście w błędzie – orki też mają swoje spa. Naukowcy z USA zaobserwowali, jak te morskie drapieżniki odgryzają kawałki brunatnicy, wkładają je między swoje ciała i… masują się nawzajem. Nie chodzi jednak o zabawę. Wszystko wskazuje na to, że mamy do czynienia z czymś znacznie większym – z zachowaniem społecznym, a może nawet elementem kultury.

Zwierzęta też używają narzędzi – a orki robią to wspólnie

Obecność narzędzi w świecie zwierząt nie jest niczym niezwykłym. To szczególnie domena ssaków naczelnych (takich jak szympansy czy orangutany), które wykorzystują kamienie, patyki czy liście do rozbijania orzechów, łapania termitów czy picia wody. W przypadku organizmów morskich nie jest to już taka oczywista sprawa. Fakt, naukowcom znane są przypadki ośmiornic używających skorup czy muszli w ramach schronienia, ale intencjonalne wykorzystanie obiektu do osiągnięcia celu jest rzadkim zjawiskiem.

Niemałe zaskoczenie wywołał więc widok orki, odgryzającej końcówkę łodygi brunatnicy (kelpu) i umieszczającej ją między sobą a partnerem. Badacze uważają, że to zachowanie ma związek z bogatym życiem społecznym tych morskich drapieżników.

Dotyk, więzi i pielęgnacja – orki pokazują, czym jest relaks w grupie

Orki mogą wydawać się krwiożerczymi bestiami, ale pośród swoich pobratymców zachowują się zupełnie inaczej. To niezwykle inteligentne i społeczne zwierzęta, dorównujące pod pewnymi względami delfinom, uważane za jedne z najmądrzejszych organizmów morskich. Orki wyróżniają się nie tylko rozbudowanym systemem komunikacji, ale też uroczymi aktywnościami grupowymi, wykonywanymi dla przyjemności.

Czytaj dalej poniżej

NASA sfotografowała miejsce katastrofy japońskiego lądownika. Widać ciemną smugę na Księżycu Jakub Szczęsny

Voyager 1 osiągnie niewiarygodny dystans od Ziemi. Wkrótce skalą będzie światło! Jakub Szczęsny

Badania przeprowadzone przez Center for Whale Research (CWR) we współpracy z University of Exeter pozwoliły zaobserwować właśnie jedno z tego typu zachowań. Zjawisko nazwane „allokelpowaniem” polega na wzajemnym masażu dwóch osobników przy pomocy kawałka łodygi brunatnicy, czyli masywnego glonu, występującego głównie w zimniejszych wodach morskich.

Łodyga brunatnicy przypomina wypełniony wąż ogrodowy – jest sprężysta, śliska, ale elastyczna. Idealnie nadaje się do pielęgnacji skóry. To, co mnie najbardziej zaskoczyło, to jak powszechne jest to zachowanie. Widzieliśmy je u samców i samic w każdym wieku, we wszystkich trzech grupach rodzinnych południowej populacji rezydenckiej. – dr Michael Weiss, dyrektor ds. badań w CWR

Badacze wskazują, że to zachowanie było najczęściej obserwowane u osobników w podobnym wieku oraz tych, które były spokrewnione ze sobą po linii matki. Dlaczego? Cóż, tego naukowcy nie wyjaśniają bezpośrednio, ale można domniemywać, że ma to związek z silnymi relacjami rodzinnymi, powodowanymi specyfiką życia orek – wychowują się bowiem w matrylinearnych grupach rodzinnych.

Wiemy, jak ważny dla zwierząt – i ludzi – jest dotyk. Redukuje stres i buduje relacje. Orki często się dotykają – ciałem, płetwami – ale użycie kelpu może ten kontakt wzmacniać.

Celem samych zabiegów jest zaś nie tylko wzmacnianie więzi, ale też zwykła pielęgnacja skóry. Walenie zmagają się ze złuszczającym się naskórkiem, a ten konkretny rodzaj roślin ma właściwości antybakteryjne i przeciwzapalne.

Stock image from Depositphotos