Zabija owady, ale może uratować człowieka. Chcą leczyć nim raka

Naukowcy z całego świata nieustannie pracują nad skutecznymi i możliwe jak najmniej inwazyjnymi metodami walki z rakiem. Pacjenci zmagający się z nowotworami w zależności od stadium i rodzaju mogą szukać pomocy w radioterapii, chemioterapii czy operacjach chirurgicznych, ale każda z tych metod wiąże się z ryzykiem. Badacze szukają więc rozwiązania mniej obciążającego dla organizmu, przeczesując naturę w nadziei na znalezienie iście magicznej substancji, pozwalającej na walkę z jedną z najbardziej wyniszczających chorób. Pomocny w tym procesie może okazać się niepozorny grzyb, który jest utrapieniem gąsienic z Dalekiego Wschodu.

Polecamy na Geekweek: Z nowej wieży widokowej można podziwiać Tatry. To tylko jedna z jej zalet

Grzyb gąsienicowy o niezwykłych właściwościach

Czasem to, co destrukcyjne dla jednego gatunku, może okazać się zbawienne dla innego. Tak jest z między innymi z azjatyckimi larwami bezkręgowców, które muszą zmagać się z kordycepsem – niezwykle rzadkim grzybem o unikalnych właściwościach. Grzyby żerują na dorastających pod ziemią larwach i poprzez stopniowe odcinanie im substancji odżywczych zmuszają je wyjścia na powierzchnie, gdzie larwy umierają. Na ich zwłokach wyrasta pełna forma grzyba – śmiercionośna dla gąsienic, ale w wielu aspektach zbawienna dla człowieka.

Zdrowotne właściwości kordycepsu znane są od wieków – grzyb pomaga przy obniżonym libido, zmniejsza skutki stresu i jest stosowany przy reperowaniu osłabionego chorobą organizmu. Jest szczególnie popularny na obrzeżach Himalajów, gdzie nie tylko leczy, ale i utrzymuje rodziny – od początku lat 70. cena kilograma wysokiej jakości kordycepsu wzrosła czterdzieści tysięcy razy. Od lat na kordycpes patrzy się też jak na potencjalnego sojusznika w walce z nowotworami. Do wynalezienia lekarstwa na bazie kordycepsu jeszcze długa droga, ale teraz za sprawą badaczy z Uniwersytetu w Nothingham zaczynamy rozumieć, w jaki sposób ten rzadki grzyb może przydać się w tej nierównej walce.

Czytaj dalej poniżej

Gratka dla pasjonatów kosmosu. Takich „zdjęć” Słońca jeszcze nie widziałeś Jakub Szczęsny

Chiny idą śladem SpaceX. Szykują własnego Starshipa Kamil Pieczonka

Cordycepin rozbija raka od środka

W czasopiśmie FEBS Letters opublikowano wyniki badań naukowców z Wydziału Farmacji Uniwersytetu w Nottingham, które wyjaśniają, jak grzyb pasożytniczy, rosnący na gąsienicach, może przydać się w leczeniu groźnych dla człowieka chorób. Kordyceps nie może żerować na ssakach, bo w ich organizmach nie ma odpowiednich związków chemicznych – może natomiast przydać się pozyskiwany z niego składnik aktywny, zwany Cordycepinem. Ten wykazuje potencjał w walce z rakiem na kilka różnych sposobów, między innymi z powodu zdolności do przerywanie sygnałów wzrostu komórek rakowych. Jako analog adenozyny, może wnikać do komórek i zakłócać syntezę RNA, co wpływa na produkcję białek koniecznych do przeżycia komórek rakowych.

Badacze odkryli też, że Cordycepin może wywoływać apoptozę, czyli zaprogramowaną śmierć komórki – to w niektórych przypadkach pozwala zmniejszyć wielkość guza.

Nasze dane potwierdzają, że Cordycepin jest dobrym punktem wyjścia dla nowych leków przeciwnowotworowych i wyjaśniają jego korzystne efekty. Na przykład pochodne Cordycepinu mogą być opracowywane w celu produkcji trifosforanowej formy leku, zapewniających ten sam efekt. Ponadto nasze dane pomogą w monitorowaniu efektów Cordycepinu u pacjentów, ponieważ wskazują na konkretne geny, które reagują na Cordycepin – Dr Cornelia de Moor

Problemem jest jednak jego dostępność. Rośnie w specyficznych warunkach, głównie w górskich rejonach Azji. Badacze trudnią się już hodowlą w warunkach laboratoryjnych, ale ta nie należy do najtańszych. Z tego powodu potencjalne leki wspomagające zatrzymanie rozwoju komórek rakowych mogą okazać się dość kosztowne.

Stock image from Depositphotos

Źródło