Free2play = Pay2play. World Of Tanks to przyszłość gier komputerowych

Chciałbym powiedzieć, że długie godziny "zainwestowane" w World Of Tanks były po prostu researchem pod ten tekst, ale uczciwość wobec samego siebie i czytelników mi nie pozwala. :) Jednak dlatego też, dały ciekawą perspektywę na fenomen World of Tanks, które dało impuls zbliżającej się rewolucji na rynku gier komputerowych. Rewolucji, zamieniającej prostą obserwację na temat ludzkiej psychiki w kurę znoszącą złote jajka.

World of Tanks, to MMO w modelu free2play, który w dwa lata zdobył blisko 30 milionów zarejestrowanych użytkowników i regularnie bije rekordy ilości graczy online. Co miesiąc jest w nim rozgrywane ponad 100 milionów bitew, których ofiarą pada 1,3 miliarda czołgów(sic!). Nie brak w nim wad, a wiele elementów tak gry jak i UI wygląda nieco siermiężnie, jednakże wciąż jest wysoce uzależniający i dochodowy, a odpowiedź na pytanie "dlaczego?" prawdopodobnie zdefiniuje przyszłość rynku gier komputerowych na kilka najbliższych lat.

Podstawowym elementem gry, są starcia dwóch mniej lub bardziej przypadkowych zespołów graczy, prowadzących czołgi z okresu od początku drugiej wojny światowej, do wczesnych lat powojennych. Wyróżnia się bardzo realistycznym modelem uszkodzeń, biorącym pod wagę grubość pancerza, jego pochylenie, typ wykorzystywanej amunicji, kaliber, prędkość i trajektorię pocisku, rozmieszczenie krytycznych modułów (silnik, amunicja etc.) i członków załogi w celu etc.

http://youtu.be/BiOdkpt4osI?hd=1

Czytaj dalej poniżej

Twórca Linuxa pokazuje Nvidii środkowy palec i obwinia za problemy ze sterownikami Marcin Kamiński

Kosmiczne projekty, czyli wybieram nietypowe mockupy smartfonów Michał Majchrzycki

Dla początkujących graczy tak daleko posunięty realizm jest to często frustrujący, bo trafienie celu nie oznacza jeszcze penetracji pancerza, a sama penetracja nie oznacza jeszcze wyrządzenia poważniejszych szkód. Jednak nawet to - a może wręcz zwłaszcza to, jest częścią fenomenu WoT.

Wszystko w WoT, poczynając od odblokowania kolejnych czołgów, przez skuteczniejsze moduły (np. działa), umiejętności załogi czy wreszcie zniszczenie najsilniejszych wrogich czołgów jest w nim okupione potem, krwią i łzami, dzięki czemu daje większą satysfakcję niż większość "osiągnięć" we współczesnych grach komputerowych - zorientowanych na najsłabszego, najgłupszego dostępnego konsumenta ( z paroma chlubnymi wyjątkami np. serią Wiedźmin).

Free = Serious Business

World of Tanks nie wymaga od graczy dokonywania żadnych finansowych inwestycji by rozpocząć grę i dorobić solidnej maszyny i - co jeszcze ważniejsze - skutecznie unika  znienawidzonego wśród graczy modelu pay2win, w którym to zasobność portfela decyduje o rezultatach. Umożliwia tak płacącym jak i "darmowym" graczom konkurowanie na równych zasadach, a jednocześnie monetyzuje 20-30% swoich graczy (co jest rekordem wśród gier free2play) ostrożnie implementując elementy motywujące do wydania realnych pieniędzy, w miarę jak gracz inwestuje coraz więcej swojego czasu w grę.

Choć wszystkie zasoby konieczne by rozwijać zawartość swojego garażu i poprawiać swoje wyniki są dostępna za darmo, to gdzieś w okolicach 7 "poziomu" maszyn (z 10 dostępnych) potrzeba ich tak wiele, że darmowa zabawa zamienia się w mordęgę. Jednak na tą barierę natrafiają gracze którzy zainwestowali już znacząca ilość czasu w samą grę i stają przed wyborem - przerwać wspinanie się na szczyt, mimo wcześniejszej zainwestowanego czasu lub dokonać pierwszej poważnej inwestycji w czołg "premium", który potrafi kosztować równowartość 400zł, aby zarobić na nim konieczną ilość wewnętrznej waluty.

Trick jest genialny, gdyż poważnie "doi" się jedynie głęboko zaangażowanych i - w domyśle - zachwyconych samą grą, na mikropłatnościach monetyzując i oswajając z wydawaniem pieniędzy resztę graczy, którzy chcą przyspieszyć nieco swoje postępy w grze. Różnica między udostępnieniem dema gry, czy też domagania się płatności z góry za grę lub  subskrypcji ogromna. A to ledwo zarys systemu motywującego graczy do wydawania pieniędzy, gdyż zawiera on znacznie więcej elementów i niuansów - i wszystkie bazują na naszej niechęci do rezygnowania z wyników naszego wcześniejszego wysiłku.

Wszystko to zaowocowało gwałtownym rozwojem WoT, który połączył ideę chwytliwą dla graczy zmęczonych setkami wariacji na temat Fantasy i domorosłych fascynatów militariów z pomysłem na skuteczna monetyzację.

Dzięki temu, Wargaming od 1998 produkujący gry wojenne dla militarnych geeków, który dwa lata temu zatrudniał około 120 osób - teraz rozrósł się do ponad 900 i nie zwalnia tempa. Równolegle z rozwojem WoT prowadzone są prace nad opartymi na analogicznym modelu World of Warplanes(Closed Beta) i World of Battleship. Te inwestycje - jeśli chwycą - mogą doprowadzić do tego, że zgodnie ze słowami CEO Victora Kislyi, za dwa lata Wargaming podbije świat - co już czyni intensywnie atakując między innymi Chiński rynek gier online. Już w tym momencie ma co najmniej kilkanaście milionów dolarów przychodu - miesięcznie.

Naśladowcy

Tak jak w wypadku każdej innej sprawdzonej idei, szybko pojawili się naśladowcy. W fazę zamkniętej bety wszedł właśnie Mech Warrior Online - oczekiwana przez wielu fanów serii (w tym moją skromną osobę) próba ożywienia nieco zapomnianego przez twórców gier (lecz nie fanów) uniwersum BattleTech. Śledzę ten projekt od pewnego czasu i wszystkie znaki na niebie i ziemi wskazują, że projekt czerpie z World Of Tanks garściami i liczy na powtórzenie jego sukcesu - na co ma poważne szanse. Można wręcz uznać, że gdyby nie fabuła, Mechy w miejsce tanków i silnik Crytek CryEngine 3 znany z serii Crysis oba projekty byłyby identyczne.

http://youtu.be/kmNRN-l-BJw?hd=1

W modelu Free2Play powstaje też inna gra poświęcona mechom. Przypominający bardziej klasycznego FPSa i oparty na silniku Unreal 3 - Hawken. Niewiele można jeszcze powiedzieć na temat tego w jaki sposób zaimplementuje Pay2Play w Free2Play, ale strzelam z dużą szansą na trafienie, że doświadczenia zebrane dzięki obserwacji WoT będą stanowiły fundament koncepcji monetyzacji gry.

http://youtu.be/udEAEARD-Fo?hd=1

Dla obu projektów charakterystyczne jest, że w przeciwieństwie do wcześniejszych produkcji MMO w modelu Free2Play  technologicznie nie ustępują w żaden sposób klasycznym produkcjom.

Będą konkurować z nim na uprzywilejowanych warunkach, gwarantując tak eye-candy jak i prężną, trwałą społeczność graczy-przeciwników, której brak w wielu - nawet dobrych - produkcjach zorientowanych na tryb multiplayer. Jednak najbardziej liczy się czas życia produktu - który w wypadku klasycznych, nawet tak wysokobudżetowych produkcji, jest raczej skromny, gdy co chwila pojawiają się nowe interesujące produkcje .

Nowe pokolenie gier free2play - automatycznie aktualizowane, cały czas rozwijane, rozbudowywane i oferujące coraz to nowe wyzwania dla graczy mogą być dojną krową znacznie dłużej, usprawiedliwiając inwestycje nie do pomyślenia w tytułach z kategorii fire&forget.