Naukowcy właśnie odkryli coś naprawdę niezwykłego w galaktyce Centaurus A, oddalonej o 12 milionów lat świetlnych. Potężny strumień cząstek wyrzucony przez czarną dziurę, zderzył się z tajemniczym obiektem, który astronomowie nazwali C4. Problem w tym, że nie wiemy, czym ów "tajemniczy obiekt" jest.
Centaurus A to galaktyka eliptyczna, jedna z najbliższych nam galaktyk aktywnych, która cały czas jest obiektem intensywnych badań. W jej centrum znajduje się supermasywna czarna dziura, emitująca strumienie cząstek o prędkościach bliskich prędkości światła. Owe strumienie (niewidoczne gołym okiem) mogą mieć gigantyczne rozmiary – nawet 140 razy większe niż szerokość Drogi Mlecznej.
Czarne dziury poza pochłanianiem materii, potrafią również emitować potężne wyrzuty energii - tzw. dżety. Ich strumienie nie tylko "rozświetlają" kosmos, ale też wpływają na otaczające je obszary, czasem powodując wybuchy gwiazd lub formowanie nowych struktur. Gdyby taki dżet "trafił" w Ziemię, skutki byłyby katastrofalne. Na szczęście, są to zjawiska niezwykle rzadkie i prawdopodobieństwo ziszczenia się takiego scenariusza jest bardzo niskie.
Podczas analizy najdokładniejszego rentgenowskiego zdjęcia galaktyki Centaurus A, wykonanego przez obserwatorium Chandra, odkryto coś, co przypomina kształt litery „V”. Ramiona układu – każde o długości około 700 lat świetlnych – wydają się być efektem zderzenia dżetu czarnej dziury z nieznanym obiektem.
Sam strumień cząstek ma aż 30 000 lat świetlnych długości. Skala zjawiska jest trudna do ogarnięcia rozumem – najbliższa Słońcu gwiazda, Proxima Centauri, znajduje się zaledwie 4 lata świetlne od nas. To dla nas niewyobrażalne odległości, a w skali zjawisk kosmicznych to jak przejażdżka z Warszawy do Raszyna.
Astronomowie podejrzewają, że nietypowy kształt C4 może być związany z rodzajem obiektu, w który uderza strumień. Niewykluczone, że to obłok gazu, gwiazda, a nawet grupa mniejszych obiektów. Jakich? To badacze próbują ustalić.
Sprawdź również: NASA walczy z dziurą budżetową. Część misji zostanie porzucona
Dżety czarnych dziur to jedne z najbardziej widowiskowych i tajemniczych zjawisk. Dzięki nim możemy badać nie tylko same czarne dziury, ale też środowisko, w którym się znajdują.
Obserwacja takich interakcji, jak ta między dżetem z Centaurus A a C4, pozwala zrozumieć, jak czarne dziury wpływają na ewolucję galaktyk. Co więcej, analizując promieniowanie rentgenowskie emitowane przez takie zjawiska, naukowcy mogą odkrywać szczegóły na temat właściwości materii w ekstremalnych warunkach. Mimo oglądania tych naprawdę brutalnych okoliczności z Ziemi, jesteśmy w stanie wyciągnąć z nich prawdziwą esencję - dawkę wiedzy, która potrafi powiedzieć nam naprawdę sporo o dziejach kosmosu.
Na razie nie wiemy, czym dokładnie jest C4, ale jedno jest pewne – naukowcy nie spoczną, dopóki nie rozwikłają tej zagadki. Odkrycia tego typu pokazują, że mimo zaawansowanej technologii i niemałej wiedzy, kosmos wciąż ma wiele tajemnic przed nami. Kto wie, może już wkrótce dowiemy się, z czym konkretnie zderzył się ów dżet?
Hej, jesteśmy na Google News - Obserwuj to, co ważne w techu
