Chiny zaczynają polowanie na asteroidy. Jest już pierwsze zdjęcie

Chińska Narodowa Agencja Kosmiczna (CNSA) po raz pierwszy zaprezentowała zdjęcie sondy Tianwen 2, która zmierza w kierunku tajemniczej asteroidy Kamoʻoalewa. Misja rozpoczęła się 28 maja 2025 roku, kiedy sonda została wyniesiona na orbitę za pomocą rakiety Long March 3B. Obecnie Tianwen 2 znajduje się ponad 3 miliony kilometrów od Ziemi, a jej przebieg określany jest jako „bezproblemowy”.

Polecamy na Geekweek: Wzruszający wpis żony polskiego astronauty. Start misji już blisko

Chiny w końcu pokazały swój tajemniczy projekt

Opublikowane przez CNSA zdjęcie wykonane zostało przez kamerę inżynieryjną zainstalowaną na sondzie. Przedstawia jedno z dwóch okrągłych paneli słonecznych, które przypominają te stosowane w amerykańskiej misji Lucy NASA — realizowanej w kierunku asteroid trojańskich w pobliżu Jowisza.

To pierwsze autentyczne ujęcie Tianwen 2 udostępnione opinii publicznej. Wcześniej istniały jedynie wizualizacje komputerowe, a sam start misji nie był transmitowany na żywo, co dodatkowo podsycało ciekawość miłośników astronomii.

Czytaj dalej poniżej

AI nauczyła się rozpoznawać czarne dziury. Wystarczył jeden rzut okiem Jakub Szczęsny

SpaceX zabiera Polaka w kosmos! Gdzie oglądać start misji? Bartosz Gabiś

Tianwen 2 ma za zadanie dotrzeć do asteroidy Kamoʻoalewa w lipcu 2026 roku. Obiekt ten to jedna z zaledwie siedmiu znanych tzw. „quasi-księżyców” Ziemi — ciał niebieskich, które nie są jej naturalnymi satelitami, ale poruszają się po podobnych orbitach i pozostają w pobliżu planety przez długie okresy.

Naukowcy podejrzewają, że Kamoʻoalewa może być fragmentem Księżyca, wyrzuconym w przestrzeń kosmiczną w wyniku starożytnego uderzenia. Tianwen 2 po dotarciu do celu będzie przez kilka miesięcy obserwować asteroidę, a następnie pobierze próbki z jej powierzchni i wyruszy w podróż powrotną na Ziemię. Planowany termin powrotu kapsuły z próbkami to koniec 2027 roku.

Na tym jednak misja się nie zakończy. Po dostarczeniu próbek na Ziemię Tianwen 2 wykona tzw. manewr asysty grawitacyjnej — wykorzysta grawitację Ziemi, by skierować się ku kolejnej kosmicznej destynacji: komecie z pasa głównego asteroid 311P/PANSTARRS. Spotkanie z tym obiektem zaplanowano na około 2035 rok.

Grafika: CNSA