Chińczycy skopiowali SpaceX. Ich rakieta potrafi sama wylądować

Odzyskiwanie pierwszego członu rakiety stało się dla SpaceX przełomem. Falcon 9 lata dzisiaj niemal do co drugi dzień, a możliwe jest to tylko dzięki temu, że pierwszy człon rakiety można wykorzystywać ponownie. SpaceX planuje w tym roku około 170 misji orbitalnych, co byłoby kolejnym rekordem, po tym jak w zeszłym roku przekroczyli liczbę 130 startów. Nic więc dziwnego, że Chiny mają podobne ambicje i pracują nad rakietami wielokrotnego użytku. Najbliżej tego osiągnięcia może być właśnie Space Epoch.

Hiker-1 jak testowe wersje Starshipa

Sepoch pochwaliło się wynikami testów rakiety Yuanxingzhe-1 (w skrócie YXZ-1 lub po angielsku - Hiker-1), która wydaje się być połączeniem Falcona 9 i Starshipa. Podczas lotu, którego przebieg możecie obejrzeć poniżej, rakieta wzniosła się na wysokość około 2,5 km, po czym wyłączyła swoje silniki i zaczęła opadać. Gdy zbliżała się do powierzchni, ponownie odpalono silniki aby ją wyhamować, a następnie miękko wylądować w Morzu Żółtym. Cały lot trwał nieco ponad 2 minuty i według chińskiej firmy zakończył się pełnym sukcesem. To prawdopodobnie jeden z pierwszych testów, ale Sepoch już planuje pierwszy lot orbitalny z próbą odzyskania pierwszego członu, który miałby odbyć się jeszcze w tym roku.

Rakieta Yuanxingzhe-1 to bardzo ciekawy koncept, który garściami czerpie inspiracje z osiągnięć SpaceX. Pierwszy człon wykonany jest ze stali nierdzewnej, podobnie jak Starship i podobnież korzysta też z silników napędzanych ciekłym metanem oraz tlenem. Jest to jednostka produkowana przez inną chińską firmę - Jiuzhou Yunjian, która sprzedają ją również innym kosmicznych startupom. Pierwszy człon YXZ-1 ma 4,2 metra średnicy, a testowa wersja mierzyła niemal 27 metrów wysokości i w pełni zatankowana ważyła 57 ton. Do złudzenia przypomina pierwsze testowe loty Starshipa, który był jednak znacznie większy.

YXZ-1 w połączeniu z drugim członem, ma być w stanie dostarczyć na niską orbitę okołoziemską nawet 10 ton ładunku. To możliwości o połowę mniejsze niż ma Falcon 9, ale przy założeniu, że odzyskujemy pierwszy człon rakiety, będzie to z pewnością bardzo konkurencyjny cenowo środek transportu. Space Epoch ma już zresztą podpisane umowy z Shifang Xinglian, które chce zbudować konstelację satelitów na ziemskiej orbicie oraz z platformą e-commerce - Alibaba, dla której miałaby świadczyć usługi... ekspresowej dostawy produktów przy pomocy rakiety. Trzeba przyznać, że pomysłów Chińczykom nie brakuje.

Czytaj dalej poniżej

SpaceX zdradza kulisy. Wiemy co stało za eksplozją Starshipa Patryk Łobaza

Starship rozpadł się przy lądowaniu. SpaceX z dużymi problemami Kamil Pieczonka

Nie jest to zresztą jedyna rakieta, która ma mieć możliwość lądowania i odzyskania pierwszego członu. Swoje postępy w tym temacie robi też Lanspace z rakietą Zhuque-3, Shanghai Academy of Spaceflight Technology (SAST) z modelem Long March 12A, Space Pioneer z rakietą Tianlong-3 czy wreszcie iSpace z rakietą Hyperbola-3. Chiny nie zamierzają pozostać w tyle za SpaceX i zapewne w najbliższych latach osiągną na tym polu pierwsze sukcesy. Warto jednak pamiętać, że pierwszy udany powrót Falcona 9 miał miejsce już 10 lat temu i pierwsze lata wcale nie były łatwe.

źródło: SpaceNews