Zmiany na Marsie. NASA rozpoczyna kolejny etap misji

W ramach misji Mars 2020 na powierzchnię Czerwonej Planety został wysłany łazik Perseverance. Wylądował na Marsie w lutym 2021 roku. Od tamtej pory przemierza dno krateru Jezero w poszukiwania interesujących próbek, które pomogłyby nam poznać historię zdarzeń planety i zrozumieć, jak ewoluowała na przestrzeni miliardów lat.

Polecamy na Geekweek: Kosmiczne śmieci okazały się meteorytem wielkości samochodu. Szok w RPA

Teraz misja wkroczyła w nową fazę. Po dwóch miesiącach badań regionu Neretva Vallis na dnie krateru Jezero łazik rozpoczął wspinaczkę na krawędź krateru, co zapoczątkowało kolejny rozdział tej ambitnej misji.

Misja Mars 2020 wchodzi w nową fazę

Dotychczas Perseverance przeprowadził cztery kampanie badawcze: na dnie krateru, w obszarze Delta Front, na Upper Fan oraz na granicy jednostki Margin. Obecnie nadszedł czas na kampanię na krawędzi krateru, która może okazać się najtrudniejsza i najbardziej ambitna z dotychczasowych. Różnorodność skał, które łazik napotka na swojej drodze, oraz ich znaczenie geologiczne, czynią ten etap niezwykle istotnym dla zrozumienia historii Marsa.

Czytaj dalej poniżej

Przyszłość podróży kosmicznych. Dane wyślemy na miliony kilometrów Patryk Łobaza

Sensacja na Marsie. Pod powierzchnią znajduje się ocean Patryk Łobaza

Jednym z wyzwań, przed którymi stanął zespół naukowy, jest ograniczona ilość danych orbitalnych dostępnych dla tego obszaru. W przeciwieństwie do wcześniejszych kampanii, gdzie dane z instrumentu CRISM dostarczały szczegółowych obrazów hiperspektralnych, tym razem zespół musi polegać na narzędziach zamontowanych bezpośrednio na łaziku. Instrumenty Mastcam-Z oraz SuperCam odegrają kluczową rolę w rozpoznawaniu różnic mineralogicznych między skałami, co już okazało się niezwykle przydatne w regionie Neretva Vallis.

Kolejnym celem Perseverance jest Dox Castle, miejsce, gdzie łazik zbada granicę między obszarem Margin a krawędzią krateru. Naukowcy liczą na to, że natrafią tam na osady powstałe w wyniku uderzenia, które doprowadziło do utworzenia się krateru Jezero. Ponadto, planowane są badania jasnych wychodni skalnych, które mogą być podobne do tych napotkanych wcześniej w Bright Angel. Szczególne zainteresowanie budzą także skały zawierające oliwin i węglan, będące częścią regionalnej jednostki geologicznej.

Grafika: NASA