Użyli liści, wiatru i wody – tak powstał roślinny generator energii

Stosunkowo niedawno odkryto, że tkanka znajdująca się w liściach roślin może przewodzić prąd, a powierzchnia liścia zdolna jest do izolowania przewodników. Oznacza to, że roślin ulegają elektryzacji, a to można wykorzystać do zasilania urządzeń elektrycznych. Jak? Przy niewielkiej pomocy wiatru i wody.

Energia z pocierania liści

Zdolność roślin do elektryzacji postanowili wykorzystać naukowcy z Włoskiego Instytutu Technologii, tworząc hybrydę do wytwarzania energii niewielkim kosztem. By tego dokonać, opracowali sztuczne liście wykonane z silikonowego i przezroczystego materiału, który po pierwsze przepuszcza niezbędne roślinie światło, a po drugie nie uszkadza jej z uwagi na delikatną strukturę. To bardzo ważne, bo zadaniem sztucznego liścia jest pocieranie o jego naturalny odpowiednik i tym samym wytwarzanie ładunku.

W warunkach laboratoryjnych liście są wprowadzane w ruch za pomocą niewielkiego wentylatora, a całość połączona jest z elektrodą, wykonaną z tlenku indu i cyny. Oprócz wiatru przetestowali także skuteczność wody, symulując krople deszczu spadające na liście, by wprowadzić je w ruch. W ten sposób udało im się stworzyć połowicznie naturalne generatory energii, a jej dokładna ilość zależna jest od siły wiatru, powierzchni liści, intensywności opadów i wysokości, z której woda spada na roślinę. Dlatego też system sprawdza się najlepiej dużych i mocnych liściach – przykładowo takich, jak u figowca.

W przyszłości mogą posłużyć do zasilania oświetlenia w ogrodach

Jak zapewne się domyślacie, celem tego badania jest utworzenie w przyszłości naturalnych generatorów energii, zlokalizowanych w ogrodach i specjalnych plantacjach. Oczywiście nie ma co porównywać tego rozwiązania z fotowoltaiką czy farmami wiatrowymi, bo ilość energii uzyskanej dzięki ocieraniu liścia o liść jest znacznie mniejsza, ale włoscy badacze rekomendują to rozwiązanie jako alternatywę zasilania ekologicznych upraw rolnych. Eksperci uważają też, że taka metoda w zupełności nada się do oświetlania niewielkiego ogrodu, co jest zasadne w obliczu rosnących kosztów energii elektrycznej. Dodatkowym atutem ma być fakt wykorzystania już istniejących zasobów, czyli otaczających nas roślin, dzięki czemu metoda nie generuje dodatkowych odpadów.

Czytaj dalej poniżej

Co może nam dać sztuczna fotosynteza? Paliwo wodorowe! Jakub Szczęsny

Robot z typowo ludzkim zmysłem. Nie uwierzysz, jak bardzo jest skuteczny Jakub Szczęsny

Wykonanie jednego liścia z silikonu to koszt około 2 dolarów, a reszta aparatury to znikome wydatki. Dlatego też zespół z Włoskiego Instytutu Technologii uważa, że komercyjne wykorzystanie tego pomysłu nastąpi na przestrzeni dekady. W międzyczasie badacze chcą skupić się na zminimalizowaniu aparatury i maksymalnym możliwym zwiększeniu wytwarzanej energii.

Mają też zamiar dalej eksperymentować z roślinami – użyli bluszczu do stworzenia… naturalnych anten radiowych. Okazało się bowiem, że bluszcz może wykrywać fale z odległości 8 kilometrów, bo wewnętrzna część liścia zawiera wodę i jony, tworząc w ten sposób jonowy przewodnik. Choć sami przyznają, że na ten moment trudno znaleźć praktyczne rozwiązanie tego odkrycia.

„Jest wiele rzeczy, które rośliny potrafią, a my nie. Powiedziałbym wręcz, że generalnie ludzie nie zdają sobie sprawy z możliwości roślin” – Serena Armiento, doktorantka w IIT

Stock image form Depositphotos