Chiny mają szansę stać się globalnym liderem w dziedzinie tanich rakiet wielokrotnego użytku. Nowe modele, które zadebiutują w 2025 roku, mają ułatwić dostęp do przestrzeni kosmicznej, zwiększyć częstotliwość startów i zaspokoić rosnące zapotrzebowanie na wynoszenie satelitów, zwłaszcza w kontekście megakonstelacji. Co planują Chiny i czy USA dotrzymają im kroku?
Chiny od dawna rozwijają swoje rozwiązania dedykowane przestrzeni kosmicznej, ale ostatnie lata to prawdziwa eksplozja nowinek. W obliczu rosnącej konkurencji ze strony USA i SpaceX, Państwo Środka stawia na tanie, szybkie i wielokrotne starty. Long March, Tianlong czy Hyperbola mają za zadanie wyprzedzić obecnych liderów i uprawomocnić prymat Chin na światowej arenie. To oczywiście nie jest w smak Amerykanom, którzy stoją na rozdrożu: albo nieco skostniała, powolna, acz "stabilna" NASA, albo nieco mniej przewidywalny, acz innowacyjny sektor prywatny. A może miks obydwu rozwiązań?
Projekty Chin wymagają regularnych startów, by zbudować megakonstelacje satelitów. Dodatkowo rozwój techniki wielokrotnego użytku oznacza ogromne oszczędności, co zapewne przyciągnie licznych zagranicznych partnerów biznesowych.
Jednym z pierwszych modeli, które zadebiutują w 2025 roku, będzie Long March 8A. Rakieta rozwijana przez China Academy of Launch Vehicle Technology, ma zwiększyć ładowność z 5000 kg do 7000 kg na orbitę synchroniczną ze Słońcem. Nowy, większy stopień drugi oraz powiększona owiewka o średnicy 5,2 metra szeroko otwierają drzwi dla większych ładunków.
Propozycja od chińskiego Space Pioneer to naturalna odpowiedź na potrzeby rynku. Rakieta o ładowności 17 000 kg na LEO może być spokojnie porównywana do Falcona 9 SpaceX. Pomimo spektakularnej wpadki podczas testów w 2024 roku, firma i tak zamierza zrealizować pierwszy lot orbitalny w 2025 roku. Tym razem wszystko ma się zakończyć sukcesem - na co cały chiński sektor kosmiczny mocno liczy.
Zhuque-3 jest jedyną rakietą tego typu, wykorzystującą dziewięć silników Tianque-12B. Ładowność do 21 000 kg na LEO stawiają ją w czołówce największych chińskich projektów komercyjnych. Jeśli rozwój tego projektu okaże się sukcesem, to chiński sektor kosmiczny zyska naprawdę mocnego konkurenta dla rozwiązań firm z zagranicy oraz silną kartę przetargową w rywalizacji o klientów. Tym bardziej że Chiny mają naprawdę ambitne plany dotyczące megakonstelacji: silna, godna zaufania rakieta na pewno przyda się w realizacji misji związanych z tego typu zadaniami.
Czytaj również: Chiny będą pierwsze na Księżycu? To coraz pewniejsze
Chiny niewątpliwie zyskują przewagę w wyścigu kosmicznym. Trzeba sobie powiedzieć jednak jasno: Chiny są nieco izolowane na arenie międzynarodowej — m.in. z powodu bratania się z Rosjanami. Nie można powiedzieć, że są parnasami w kontekście rywalizacji o kosmos, aczkolwiek wielu partnerom może nie pasować to, w jakiej pozycji stawia się Państwo Środka m.in. względem Stanów Zjednoczonych. Dodajmy do tego fakt, iż Chińczycy za bardzo nie przejmują się kosmicznymi śmieciami pochodzącymi z rakiet i satelitów — wszystko to może odbić się czkawką pretendentom do miana lidera przemysłu kosmicznego.
W najbliższych latach Chiny mogą sporo zyskać, oferując nowoczesne i tanie rozwiązania. Oczekiwane debiuty powyższych modeli to tylko początek. Ten rok będzie obfitował w naprawdę wiele ciekawych projektów i misji — to okazja do udowodnienia światu, że Chiny naprawdę poważnie myślą o rozpychaniu się w przestrzeni kosmicznej. Dla USA to sygnał alarmowy: zmiany są potrzebne tu i teraz, jeżeli Amerykanie chcą dotrzymać kroku bardzo ambitnym i zdecydowanym w działaniu obywatelom Państwa Środka.
Hej, jesteśmy na Google News - Obserwuj to, co ważne w techu
