Dziś NASA spróbuje przybić piątkę z asteroidą Bennu. Będzie transmisja

Piąteczka

Operację nazwałem przybijaniem piątki, ponieważ z tym najbardziej kojarzy się sposób zebrania próbek regolitu z powierzchni Bennu. Sonda nie wyląduje na asteroidzie, tylko w skomplikowanym manewrze zawiśnie na powierzchnią i przy pomocy specjalnego ramienia dostawi ssawkę, która przy pomocy sprężonego azotu wzburzy powierzchnię, która zostanie uwięziona wewnątrz ssawki. Następnie sonda oddali się na bezpieczną odległość na wyższą orbitę Bennu. Powrót z próbkami na Ziemię zajmie trzy lata.

Czy się uda?

Nie da się ukryć, że cały manewr będzie bardzo skomplikowany i ryzykowny. Przygotowania do jego przeprowadzenia trwały przez kilkanaście ostatnich miesięcy. Bennu została dokładnie zmapowany i pomierzony, starannie wyselekcjonowano miejsce pobrania próbek. Należy pamiętać, że ssawka ma swoje ograniczenia, więc miejsce, którego dotknie, nie może być wypełnione zbyt dużymi elementami, a do tego powinno być w miarę równe.

W czasie przygotowań przeprowadzono też kilka próbnych podejść do asteroidy, zanim ramię dotknie powierzchni, sonda musi zostać „zsynchronizowana” z ruchem obrotowym Bennu. Dodatkową trudność stanowi odległość, która powoduje, że rozkazy z Ziemi docierają do sondy z kilkunastominutowym opóźnieniem, w związku z czym nie ma mowy o żadnych korektach manewru, wszystko musi zostać zaprogramowane na bazie dotychczasowych doświadczeń. Jedyne korekty mogą być wprowadzone samodzielnie przez komputery sondy.

Transmisja (prawie) live

Całe wydarzenie będzie transmitowane przez NASA w internecie na ich kanale, link znajdziecie tutaj. Transmisja, ze względu na wspomniane piętnastominutowe opóźnienie sygnału, będzie „prawie” na żywo i rozpocznie się o 23.00 naszego czasu. Warto obserwować także twitterowy kanał poświęcony tej misji, do którego link znajdziecie tutaj. Miejmy nadzieję, że wszystko się uda, a wyniki badań pozwolą wyciągnąć konstruktywne wnioski dotyczące naszego planetarnego bezpieczeństwa.